Cosas que hacer en Riyadh antes que el Diablo sepa que NO has vuelto…

Una de las frases mas repetidas aquí es que en Riyadh no hay nada que hacer, que no hay forma de divertirse…
Ya sabéis que hay muchas limitaciones: no hay cines, ni discotecas, ni teatros, ni sitios donde tomarse una copa, lo mas parecido a una cafetería es un Starbucks, en los restaurantes hay una zona especifica para las mujeres y/o familias donde los hombres que no van acompañados de una mujer de su familia no pueden entrar, los jueves es el día de la familia y es posible que no te permitan acceder a algunos centros comerciales, en fin, una delicia…
Pero también es cierto que, si tienes los contactos adecuados o te lo montas bien, puedes hacer que tus días aquí pasen un poco mas fácilmente…
Así que he pensado que no estaría mal hacer una lista de las cosas que ya he hecho o que me gustaría hacer antes de la vuelta a casa.
Y pensando un poco esto es lo que, sin orden ni concierto, se me ha ocurrido…

• Ir a cenar a mi restaurante favorito: “Sushi Yoshi Restaurant”.
• Subir al “Sky Bridge” en la Kingdom Tower.
• Cenar en el restaurante “Entrecot” en Al Faisaliah Tower.
• Ir de finde a Bahrein.
• Ir a un “Istiraaha” a fumar “Sisha”.
• Ir a cenar al “Furusato Restaurant” solo por ver el espectáculo al preparar tepanyaki.
• Comer una hamburguesa de 1 libra en el “Fuddruckers”.
• Comprar recuerdos en “Al Batha”.
• Alquilar un quad en el desierto para descargar adrenalina.
• Ir a volar en paramotor en el desierto.
• Conocer Jeddah.
• Cenar en el “Romaizan Compound”.
• Jugar al Squash.
• Visitar un “Wadi”.
• Ir a una fiesta en un Compound.
• Cenar en el “Sheraton Hotel”.
• Visitar Dubai.
• Ver el museo de aviación.
• Jugar unas partidas en la bolera.
• Comer en el “Najd Village”.
• Ir a “The Edge of the World”.
• Cenar en el “Chili´s”.
• Ir a una fiesta en una embajada.
• Alquilar un mega 4x4, tipo “Yukon Xl” o “Suburban”.
• Ir a Damman/Al Khobar/Half Moon Bay.
• Comer comida típica, tipo “Showarma”, “Kabab”, “Kabsa”, “Humus” o “Tabulah”.
• Visitar Beirut.
• Cenar en “Le Globe”, en Al Faisaliah Tower.
• Ir a ver “Old Diriyah”.
• Ir de compras a uno de los cien mil centros comerciales que hay. (mucho mejor durante una de las múltiples rebajas).
• Comer en el “Applebee´s”.
• Cenar en casa de un buen amigo con una buena botellita de rioja o un par de cervezas de las de verdad (esto es solo gracias a ti, amigo A.).
• Jugar unas partiditas de póker con los amigos.
• Comer “bichos con bigotes” y “pincitas” en un Seafood Restaurant. (Preferiblemente en Al Khobar).
• Dormir hasta las 11 de la mañana.
• Comer en un “Tony Roma´s”.

Más casas Saudis

A algunos os sorprendió cuando en el post anterior comentaba que esa casa era “para gente con no muchos recursos” y que no podía considerarse grande para lo que puede verse aquí.
He pensado que podía ser interesante que os mostrase fotos de casas de, digamos, “un nivel superior”.
Esta foto es de la casa del post anterior.

Todas las demás fotos son de “casitas” situadas en el barrio donde vivo que, si bien no es un barrio malo, tampoco puede considerarse que sea un barrio de lujo. Nada que ver con otras zonas de esta bendita ciudad. (Otro día dedicaré una entrada a las “supercasas”…)
En fin, ¿con cual os quedáis?

Tipical Saudi House???

Hace unos días, un compi y yo decidimos que ya era hora de visitar las casitas que están haciendo al lado de nuestro edificio. Si, esas que llevan un año prácticamente sin mover ni un ladrillo...

Y sin pensarlo dos veces aprovechamos un viernes a mediodía (calentito...) para grabar este video y enseñaros como puede ser una típica casa saudi.

Eso si, advierto que esta casa es mas bien para gente con "no muchos recursos" y que aunque pueda parecer grande (ya me gustaría a mi tener ese dormitorio principal!!!) no lo es en absoluto, para lo se puede llegar a ver aquí...

En fin, os dejo con el video...



Ah! Lo mejor de todo es la banda sonora original....

Ramadan Kareem

Ante todo me gustaría empezar felicitando a todos los musulmanes, ya que el miércoles pasado comenzó el Ramadán.

Desde que llegué a Riyadh he estado esperando/temiendo este momento, ya que había oído muchas historias y comentarios sobre como se vive el Ramadán aqui y, teniendo en cuenta las "peculiaridades" de este país, no estaba muy tranquilo que digamos...

Me gustaría contaros ahora, desde el mas profundo respeto, algunos de estos rumores o comentarios y, dentro de un mes, ya veremos como ya ido la cosa.

Como sabreis, Ramadán es el mes sagrado para los musulmanes porque es el mes en el que se reveló el Corán, su libro sagrado. Además es uno de los cinco pilares básicos de su religión y todos deben realizarlo.

Básicamente, y desde mi escaso conocimiento, consiste en purificar el cuerpo y el alma a través de la oración, el arrepentimiento por las malas acciones del año, la entrega de limosna a los pobres (otro de los pilares básicos) y sobre todo a través del ayuno.

El ayuno comienza despues de la primera oración de la mañana, el Fajr (a las 4 de la mañana aquí) y finaliza con la cuarta oración del dia, el Maghrib (actualmente a las 18:30) momento en el que rompen el ayuno con el Iftar, primera comida del dia.

Hasta aquí, lo poco que se.  Ahora las cosas que me cuentan...

Se dice - se comenta que durante Ramadán, en Riyadh:

*Obviamente los musulmanes tienen prohibido comer y, por respeto, toda la comunidad no musulmana tiene prohibido comer en la calle, así que si te sorprenden haciendolo, puedes tener problemas, graves problemas,  entre otras cosas que te deporten o te metan en la cárcel, o ambas cosas.

*Cuando digo que está prohibido comer, también me refiero a beber (incluso agua) y a fumar. Los "pecados de la carne" también están prohibidos.

*Para evitar tentaciones y hacerlo mas fácil, todos los comercios, tiendas y restaurantes estan cerrados todo el dia y abren a partir de las siete, las ocho o las nueve de la noche hasta la madrugada. (Por ahora he podido comprobar que los pequeños supermercados de barrio estan abiertos en horario normal, los grandes, tipo carrefour, han ampliado hasta las dos de la madrugada y los restaurantes estan cerrados a mediodía).

*El horario de trabajo en la obra también cambia, aunque en la mia, solo para los musulmanes. Entran media hora antes y acaban a mediodía. No trabajan por la tarde.

*A medida que pasan los dias, la gente se va poniendo mas "nerviosa" e irascible y empieza a haber "desencuentros" en las calles, asi que hay que ir con ojo.

*Se supone que los no musulmanes podemos comer,  aunque como digo, no en la calle. Debemos hacerlo en privado, a escondidas. Tampoco esta permitido hacerlo en el coche. En la obra se supone que no se puede, aunque todos mis filipinos lo hacen y no se esconden para ello y aún no ha habido problemas. Lógicamente esto depende mucho de la obra...

Por mi parte, procuro hacerlo a solas, lo mas rápido posible y guardando la comida de miradas indiscretas.


*Debido a que las tiendas estan cerradas, no suele haber mucha gente por las calles y las carreteras estan vacías durante el dia. En cambio, despues del Maghrib todo el mundo sale a la calle como locos y se forman grandes atascos hasta altas horas de la madrugada.

*En general, la población local (ociosa) suele vivir de noche, acostarse al amanecer y levantarse a las dos o las tres de la tarde. Asi que en Ramadán siguen con este ritmo, reduciendo asi las horas de ayuno y haciéndolo mas llevadero.

*Desde mi punto de vista, lo mejor de Ramadán es que, cuando acaba, hay 3 o 4 dias libres, una de las pocas, poquisimas, vacaciones que hay aqui.

Veremos en los próximos dias cuanto de lo aqui reflejado es cierto, cuanto falso y cuanto meros prejuicios y desconocimiento...

En cualquier caso, si estoy equivocado en algo, acepto de buen grado cualquier puntualización o corrección.
Saludos y Feliz Ramadán a todos.

Como deciamos ayer... y 2...

Bueno, voy a hacer como si no hiciese un mes o mas que no escribo y voy a ir al grano...

No se si he comentado anteriormente que en este país le tienen un cariño especial a nuestra patria, pero es verdad que es así.

Por ejemplo, hace un par de semanas estaba con unos compis en uno de los mercados del oro mirando el genero y buscando un regalo para la futura de uno de nosotros. Pues bien, después de un rato viendo cosas y hablando entre nosotros tan tranquilos, le pedimos al dueño el habitual descuento... el amigo se pone ha hacer cuentas y de repente  nos dice la cantidad final en un español mas que aceptable.

Ante nuestra sorpresa, el amigo nos dice que tiene una casa en Marbella desde hace 25 años, pero que ahora no va mucho porque con el euro está todo muy caro, que antes con la peseta era mucho mejor...

Bueno, al menos el descuento estuvo bastante bien...

Otra muestra, esta vez visual:

Eso que veis es un Dodge Charger tuneado con la bandera de España por las calles de Riyadh, Arabia Saudí. Y por la manera de conducir puedo asegurar que no se trataba de un español...

En fin, hasta la próxima, que espero que tarde...

La ciudad de las luces

Una de las cosas que mas me llama la atención de Riyadh es la pasión que tienen sus habitantes por las luces y los neones. Y cuanto mas, mejor.

Muy cerquita de mi apartamento están terminando de construir un edificio (que podría ser un hotel/apartahotel/ o semejante) y hace unos días tenia este aspecto por la tarde:

Unas horitas mas tarde podíamos deleitarnos con esta maravillosa y cautivadora vista del susodicho edificio…

Los vecinos deben estar encantadísimos….

P.D.: El cuarteto “miarmafollá” ya está al completo!!! Wellcome back, Mr. Good. Wellcome Back!!!

Reflexiones

[Nota: Esta es una entrada que escribí antes de irme de vacaciones, hace casi un mes, y que no había llegado a publicar por falta de tiempo. La verdad, después de las vacaciones, me ha resultado interesante releerla.]

Poco tiempo después de llegar aquí solía decir que nunca me acostumbraría a ciertas “peculiaridades” de Riyadh y que, además, no quería hacerlo, ya que me parecían, en muchos casos, auténticos disparates.

Aún hoy sigo manteniendo que no quiero que ciertas cosas me parezcan “normales”, pero he de reconocer que hay muchas que ya no me sorprenden y a las que ya no les presto demasiada atención. De hecho, en los últimos días, me he sorprendido a mi mismo pensando que me siento “en paz” con este país...

¿Sera que Arabia esta empezando a obrar su magia o es que ya llevo demasiado tiempo aquí?
Sea como fuere, hay una cosa que esta clara: necesito irme de vacaciones ya y, aunque solo me quedan poco mas de 10 días para ello, me parecen demasiados...

Una de las cosas a las que mas me sorprende haberme “habituado” es a ver a las mujeres completamente vestidas de negro y con el velo cubriéndoles la cabeza por completo. (quizás sería mas adecuado decir: “no ver a las mujeres”).

Recuerdo que el primer día fue un shock grandísimo y lo pase fatal. Allá donde mirase había un grupo de mujeres a las que no no me atrevía a mirar por miedo a “meterme en un lio”, y ahora...

la verdad es que ahora es cuando "no las veo..." […]

incluso alguna vez nos hemos divertido mirándolas a los ojos y viendo que, muchas, te mantienen la mirada y esbozan una leve sonrisa que se intuye en su mirada...

También me parece curiosa la forma en que me he adaptado al estilo de conducción saudí.
Ya no me indigna que me hagan las putaditas que acostumbran a hacer aquí, como por ejemplo que te haga largas un coche que viene 200 m. por detrás de ti para, antes de llegar a tu altura, desviarse a la derecha y salir de la carretera...; o que el típico gañan, montado en un todoterreno tamaño extragigante, decida que es mejor circular entre dos carriles, ya que así puede quedarse con el que mas interese en el momento menos pensado...: o el desgraciado que piensa que no te has "evaporado" lo suficientemente rápido de su camino cuando te ha puesto las largas y, al adelantarte, de un volantuzo hacia ti para intentar darte “tu merecido” [...]

Bueno, a eso no me acostumbro, eso sigue sacando al “Mr. Hide” que llevo dentro...

Tampoco me llama ya la atención las distintas nacionalidades con las que trato día a día y que tienen sus “peculiares costumbres”, que empiezan a dejar de serlo...

Y, volviendo a la carretera, tampoco me resulta extraño que un VW Tuareg o un Porsche Cayenne ya no me parezcan coches grandes o que adelantar a un Panamera o un Lambo Murciélago sea algo habitual; incluso ver un Yukon XL color rosa o un Q7 metalizado en oro es algo que ya no me sorprende. O ver un camión del año 3 a.C. lleno de luces rosas, azules, verdes, rojas... cual feria ambulante...

Aunque hay una cosa relacionada con la carretera que, aún siendo habitual, no dejo que me parezca normal, y es el transporte de trabajadores hacinados en furgonetas o camiones cual... [...] No, no voy a colocar un adjetivo aquí. Me niego.

Incluso he llegado a acostumbrarme a los rezos. Hace ya tiempo que no me veo preocupado porque está a punto de empezar el rezo y no me va a dar tiempo de comprar en el Carrefour...
Es más, hace ya bastante tiempo que no oigo el rezo de la mañana...

¿alguien sabe a que hora lo han puesto? Con lo bien que me venia para despertarme para ir a currar...